W przypadku podejmowania zachowań kompulsywnych szczególną rolę przypisuje się właściwościom podmiotowym jednostki, a przede wszystkim jej cechom osobowości.
Zarówno jak w przypadku uzależnień związanych z zażywaniem substancji psychoaktywnych, tak samo rozwój wszelkich zachowań kompulsywnych polegających na wykonywaniu określonych czynności jest efektem wzajemnych oddziaływań różnorodnych czynników (biologicznych, społeczno-kulturowych oraz psychologicznych).